Au terme d’enchères aux allures de saga, le nom de domaine toys.com (« jouets » en français) a été racheté hier par Toys’R'Us pour 5,1 millions de dollars US. C’est ce qu’a rapporté le site d’informations spécialisé sur les noms de domaine DomainNameWire, se basant sur une retransmission en live blogging sur DirectNavigation.com.

Aux coudes à coudes avec National A-1 Advertising, le géant mondial des jouets s’est imposé au finish après plus de 3 heures de lutte intense.

Un prix final exceptionnel donc, qui placerait la transaction dans le Top 3 des meilleures ventes publiques de tous les temps derrière Business.com (7,5 millions USD / novembre 1999) et casino.com (5,5 millions USD / octobre 2003).

Mais au delà du prix atteint, c’est l’histoire des enchères qui retient mon attention. Une histoire compliquée qu’il vaut mieux décortiquer point par point. Je me permets à cet effet de vous proposer une simple traduction libre de l’article original de DomainNameWire :

• 5 février 2009 : DomainNameWire rapporte la tenue d’enchères privées pour des noms de domaine de la société en liquidation « The Parent Company », propriétaire de eToys.com;
• 6 février 2009 : se basant sur des sources multiples, DomainNameWire indique que l’acheteur de eToys.com est la société Toys’R'Us, agissant sous le nom de « Eagle LLC » lors de la séance d’enchères.
• 6 février 2009 : dans le même temps, DomainNameWire apprend qu’au moins une société n’ayant pu prendre part aux enchères initiales car il en ignorait l’existence a signalé son intention de remettre en cause l’accord conclu;
• 12 février 2009 : après avoir été officiellement désigné comme vainqueur de l’enchère, Toys’R'Us annonce son acquisition de eToys.com;
• 18 février 2009 : DomainNameWire apprend que toys.com sera remis aux enchères et que le précédent vainqueur du nom de domaine, Faculty Lounge Partners, sera désigné comme le lièvre (j’ai pris la liberté de traduire par « lièvre » le terme anglais de Stalking-Horse Bidder, pardon aux puristes qui pourraient connaître la traduction exacte si elle diffère de la mienne : je la reprendrai alors volontiers dans mon billet)
• 26 février 2009 : l’ensemble des nouveaux enchérisseurs inscrits complètent les documents légaux nécessaire à la participation au deuxième round. Parmi eux, Toys’R'Us, National A-1 Advertising et… Frank Shilling, investisseur renommé en noms de domaine
• 27 février 2009 : toys.com vendu 5,1 millions de dollars US

A noter que le tribunal adminsitratif doit encore entériner la vente dans les heures à venir. Si c’était le cas, le nom de domaine trouverait l’un des meilleurs toîts possibles pour sans doute ne plus jamais le quitter… à moins que Toys’R'Us se retrouve un jour en liquidation.

Il sera également intéressant d’observer l’utilisation que va faire le leader mondial de sa nouvelle pépite. Si un rebranding est à mes yeux peu probable car il entraînerait des coûts monumentaux lorsqu’on sait que l’enseigne compte plusieurs dizaines de magasins rien qu’en France, il n’est pas non plus à exclure. Car reconnaissons que le nom d’enseigne Toys’R'us n’est pas des plus intuitifs et ne fait pas rêver. Quitte à inclure le terme « Toys » dans sa dénomination à l’international, autant se renommer  tout bonnement Toys, voire Toys.com si vous voulez miser sur un développement ambitieux de votre activité online.

Crédit photo : Dylan Parker

Quand y’en a plus, y’en a encore :

• America.com mis aux enchères
• Rapport Sedo du second marché des noms de domaine : le volume transactionnel passe la barre des 50 millions d’euros en 2008
• Soirée belge
• Chinese.com vendu 1,1 millions de dollars sur Sedo
• Record mondial : sexe.org vendu plus de 150 000 USD