Jamais, de mémoire de (jeune) spécialiste en noms de domaine, une annonce n’avait suscité autant d’attention sur et en dehors du marché.

Tout est parti d’une interview accordée aujourd’hui au journal Les Echos par Paul Twomey, Président de l’ICANN, dans laquelle est abordée la question controversée de la multiplication des extensions.

Et quelle interview ! On y apprend que l’ICANN s’est fixé pour “enjeu clé” de sa 32ème réunion internationale se tenant actuellement à Paris la “libéralisation des extensions génériques sur Internet“. Rien de bien nouveau à première vue, simplement une manière ronflante de rappeler que l’introduction de nouveaux TLDs est l’un des principaux leviers du développement de l’espace de nommage à l’échelle mondiale.

Sauf que Paul Twomey va plus loin dans sa réflexion et enchaîne : “dès le premier trimestre de 2009, les 1,3 milliard d’internautes pourront acquérir des adresses génériques, en déposant des mots courants comme .amour, .haine ou .ville ou encore des noms propres, comme .lesechos, par exemple.“

Le ton est donné. La nouvelle fait l’effet d’un coup de trafalgar et ne tarde pas à se propager sur la toile comme un feu de brousse. Le Monde, L’Express, La Tribune, L’Expansion et bien d’autres encore y vont de leur article. Et à l’heure où j’écris, le petit écran a sans doute pris le relais.

Info ou intox ? Si l’on ne peut occulter l’effet “coup de pub” souhaité par Paul Twomey (et le journal Les Echos, ce qui n’a pas échappé à Jean-Marie Leray) à l’heure où les pontes du nommage débarquent au Méridien Montparnasse, on ne peut pas non plus prendre la nouvelle à la légère. Un vent de révolution soufflerait-il sur le marché des noms de domaine et l’Internet en général ? Je laisse chacun se faire sa propre opinion, les lectures de chevet ne manquant pas.

Mais quid de l’impact d’une telle annonce - si l’ICANN devait aller au bout de ses ambitions annoncées - sur le second marché ? Je dois dire que jamais en 5 ans d’expérience dans le milieu on ne m’avait autant demandé mon avis qu’aujourd’hui. La nouvelle a donc au moins le mérite de faire l’effet un coup de pied dans la fourmilière.

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S’il est un sujet en vogue à quelques jours de la 32ème réunion de l’ICANN dont le coup d’envoi sera donné dimanche à Paris, c’est bien celui de la multiplication (prolifération ?) des extensions. Et plus précisément des motivations sur lesquelles ses “supporters” se basent.

. paris, .bzh, .cat, .sport… les nouveaux projets plus ou moins farfelus affluent à un rythme assez affolant.

Si l’on peut aisément concevoir que la mise en service de nouvelles extensions constitue à terme l’une des pierres angulaires de l’essor du nommage sur Internet dont l’un des plus gros problèmes actuel est l’embouteillage, on peut également se demander quel est le sens profond de la manoeuvre. Les véléités commerciales ne prendraient-elle pas sournoisement le dessus sur l’essentiel, à savoir l’intérêt pour l’utilisateur final de la chaîne de valeur : l’internaute.

C’est la question que s’est posée Charles Tiné, Gérant du registrar français Mailclub, nous livrant une analyse pertinente et pleine d’humour reprise dans les colonnes du Journal du Net et dont je recommande la lecture aux défendeurs comme aux détracteurs des nouvelles extensions.

Quant à moi, je devrais avoir l’occasion de m’exprimer publiquement sur la question d’ici peu, mais je n’en dis pas plus pour l’instant…

Selon un communiqué de presse publié le 16 juin 2008 par Verisign, le registre du .com/.net/.tv, la hausse des enregistrements de noms de domaine au premier trimestre 2008 s’est élevée à 6% par rapport au trimestre précédent. La tendance est stable comparée à la croissance trimestrielle moyenne reportée pour 2007.

Cette croissance des dépôts de noms de domaine s’élève à 26% sur l’année glissante, c’est à dire par rapport au premier trimestre 2007.

Verisign a pu dénombrer 162 millions de noms de domaine enregistrés au 31 mars 2008, gTLDs et ccTLDs confondus. Pour rappel, on comptait environ 70 millions de noms de domaine fin 2004. Ce sont donc presque 100 millions d’unités qui ont été ajoutées en un peu plus de 3 ans.

Les requêtes DNS sont également en forte augmentation, selon Verisign. En effet, ce ne sont pas moins de 50 milliards de requêtes quotidiennes qui ont été comptabilisées au premier trimestre 2008, contre une moyenne de 30 au même trimestre l’an dernier.

Au niveau local, Verisign tient à souligner l’importance croissante de l’Inde dans le paysage Internet. Avec plus de 41 millions d’utilisateurs Internet, le pays constitue la huitième population Internet la plus élevée au monde. Parallèlement, l’Inde n’affiche qu’un taux de pénétration de 4%. Son potentiel de croissance est donc exceptionnel, y compris dans le secteur de l’enregistrement de noms de domaine. Ainsi, Verisign a pu remarquer une hausse des enregistrements en Inde de 46% sur l’année glissante et des 12% par rapport au quatrième trimestre 2007.

Ces conclusions sont tirées du traditionnel rapport trimestriel de Verisign sur l’industrie des noms de domaine (Domain Name Industry Brief). L’ensemble de ces rapports est consultable au lien suivant : http://www.verisign.com/domainbrief.