Moniker vient de publier les premiers résultats des enchères qui se sont tenues le samedi 12 juillet 2008 à Chicago dans le cadre de la conférence “GeoDomain Expo” organisée par Associated Cities et le Keysey Group.

Fait intéressant, cette série d’enchères était uniquement réservée aux “geodomaines”. Kesako ? Dans le doux jargon du domaining, on qualifie de geodomaines les noms de domaine qui correspondent à ou intègrent dans leur racine des noms de continents, de pays, de régions, de villes etc.

Les geodomaines font à n’en point douter partie des noms de domaine les plus prisés du second marché et bénéficient souvent d’un statut de “special ones“, un peu au même titre que les LLL.com (noms de domaine en 3 lettres). Ils sont considérés comme des valeurs sûres pour plusieurs raisons. La première d’entre elles  est que la géographie n’est pas ou très peu tributaire des phénomènes de mode. La deuxième, que la population mondiale augmente constamment et que rares sont les villes qui coupent à l’exception. La troisième, que tous ces terriens qui s’entassent - en particulier dans les grandes villes - sont autant de consommateurs potentiels. Et pas seulement d’information. Rajoutez à cela l’aspect touristique de la chose, et vous avez tous les ingrédients pour en faire de bons domaines.

C’est donc sous les meilleurs hospices que Moniker organisait des enchères dans le cadre d’une conférence exclusivement dédiée aux geodomaines : les vendeurs en quête de liquidités allaient avoir une magnifique occasion de céder quelques unes de leurs plus belles pépites; et les investisseurs avertis, conscients que c’est dans les vieux pots qu’on fait les meilleures soupes, étaient prêts à signer des chèques à la volée.

Sur le papier, tout était donc réuni pour que ces enchères soient une réussite. Seulement voilà, plusieurs éléments sont venus enrayer la machine. A commencer par la performance des courtiers Moniker, pourtant réputés pour être les meilleurs du marché. A la manières des chiens renifleurs de truffes, Monte Cahn et sa meute ont pour habitude d’exceller dans la recherche d’inventaires de noms de domaine premium.

Mais sur ce coup, ils ont eu les pattes lourdes et le nez bouché. Les deux indicateurs de performance d’un “broker rabatteur” sont son aptitude à trouver et convaincre des vendeurs de noms de domaine premium d’une part, et de négocier des prix de réserve les plus raisonnables possibles d’autre part. Or un rapide coup d’oeil à l’inventaire proposé suffit à constater que la pêche n’a pas été des meilleures : des noms à rallonge (MarinaDelReyCaliforniaRealEstate.com), à la limite du hors-sujet (TourPackage.net), pedants ( StateOfNewMexico.org), téléphonés (iFrench.com) ou encore trop spécifiques (SanFranciscoGayWeddings.com).

Pourtant, il y avait également de belles pièces au menu : GrandCanary.com, SouthKorea.net, Sweden.tv, Versailles.com ou Crete.com pour ne citer qu’elles. Voire des morceaux de premier choix comme yemen.com.

Mais au résultat, le repas est mal passé, avec un volume total de ventes d’à peine 300.000 USD. La plus belle vente, santaclara.com, a péniblement dépassé la barre des 80.000 USD, laissant un trou derrière elle avec des dauphins pointant à 30.000 USD seulement (afghan.com et asia.org). Au final, on dénombre 8 ventes supérieures à 10.000 USD. Le petit dernier de la série, losangelesmarriages.com, s’est vendu… 25 USD. Au final, un nom de domaine sur cinq a trouvé preneur.

Certains vont même jusqu’à dire que Moniker a essuyé une perte sur ce coup. Car il faut payer les courtiers, le commissaire priseur (”auctioneer”), les frais d’entrée… et le reste. Bien sûr, il reste à Monte Cahn la partie silencieuse des enchères “silent auctions” pour faire son retard. Et honnêtement, je ne me fais que peu de souci sur son aptitude à motiver ses troupes et à redresser la barre.

Mais cela ne suffit pas à expliquer le succès très modeste de ces enchères. Parmi les raisons probables, la première est à mon goût que les geodomaines sont actuellement trop sur le haut de la vague pour espérer déloger les vendeurs. La deuxième est que beaucoup de geodomaines sont développés, et par conséquent là encore “difficile d’accès”. La troisième est que les titulaires de geodomaines - souvent des connaisseurs - savent ne pas faire l’amalgame entre les voix inquiètes émanant du marché de la monétisation PPC et la conjoncture actuelle du marché de l’achat-vente, pour le coup excellente.

P. Ladino disait : “Il faut être prudent de ne pas vendre son soleil pour s’acheter une chandelle“. Il semblerait que les titulaires de geodomaines soient des gens éclairés.